Garrapatas en Massachusetts: prevención y retiro paso a paso

¿Qué garrapatas hay en Massachusetts?

El Departamento de Salud Pública identifica a la garrapata de patas negras y a la garrapata de perro como las especies más comunes del estado. Cada una tiene hábitos y riesgos distintos.

La garrapata de patas negras es la que se asocia con la enfermedad de Lyme, y el departamento también menciona la babesiosis y la anaplasmosis entre las enfermedades transmitidas por garrapatas más frecuentes. La garrapata de perro aparece mucho en pasto y en perros que salen al exterior. Ninguna de las dos se identifica bien a simple vista sin revisar con cuidado.

Por eso la prevención no depende de reconocer la especie. Depende de evitar el contacto y de revisar el cuerpo y los animales después de estar al aire libre.

¿Qué repelente conviene usar?

El Departamento de Salud Pública recomienda repelente con permetrina en la ropa y con DEET en la piel expuesta, según la etiqueta del producto. Ambos se usan de forma distinta y con precauciones.

La permetrina se aplica a la ropa, a las botas y a la ropa de campamento, y no se aplica directamente sobre la piel. El DEET se aplica a la piel expuesta, siguiendo la etiqueta. Lea la etiqueta antes de usar cualquiera de los dos, sobre todo si hay niños o si la persona tiene alguna condición médica.

Un repelente no garantiza que una garrapata no se adhiera, pero reduce el riesgo cuando se combina con la revisión diaria y con la ropa clara de manga larga y pantalón largo metido en el calzado.

• Aplicar permetrina a la ropa y las botas, siguiendo la etiqueta.
• Aplicar DEET a la piel expuesta, según la concentración y la etiqueta.
• Usar ropa clara para ver mejor las garrapatas.
• Meter el pantalón en las medias o en las botas al caminar por la hierba.

¿Cómo se revisa el cuerpo y los animales?

La revisión debe hacerse todos los días después de estar al aire libre. Las garrapatas suelen esconderse en las axilas, detrás de las rodillas, en el cuero cabelludo, en la cintura y en la ingle.

Revise la ropa primero, porque una garrapata puede estar en la tela y no en la piel. Después revise el cuerpo, con atención a los pliegues y a las zonas del cabello. Si la persona tiene niños, revise también a los niños, que suelen tener garrapatas en el cuero cabelludo y detrás de las orejas.

Los perros se revisan con las manos y un peine fino, sobre todo detrás de las orejas, en el cuello, entre los dedos y en la base de la cola. El veterinario indica los productos adecuados para el animal.

¿Cómo se retira una garrapata correctamente?

Retire la garrapata con pinzas finas, sujetándola cerca de la piel y tirando de forma firme y constante. No la aplaste, no la queme y no la cubra con aceite.

Limpie la zona con agua y jabón después de retirarla. Anote la fecha y el lugar de la picadura. Si queda una parte de la garrapata en la piel, no intente sacarla con agujas o con fuerza; consulte a un médico para que la retire.

Si el médico lo pide, guarde la garrapata en un recipiente cerrado para identificarla en la consulta. No la deje suelta en la casa.

• Sujetar la garrapata con pinzas finas, lo más cerca de la piel.
• Tirar hacia arriba con un movimiento firme y constante.
• No aplastar, quemar ni cubrir la garrapata con aceite.
• Limpiar la piel con agua y jabón después de retirarla.
• Anotar la fecha, el lugar y la persona afectada.

¿Cuándo consultar a un médico?

Consulte a un médico si aparece fiebre, dolor de cabeza, cansancio, dolor muscular o una erupción después de una picadura, o si la garrapata no salió completa.

El Departamento de Salud Pública indica que los síntomas de una enfermedad transmitida por garrapatas pueden aparecer días o semanas después de la picadura. Por eso conviene anotar la fecha de la picadura y decirle al médico que estuvo al aire libre en una zona con garrapatas.

Esta guía no sustituye la atención médica. Ante cualquier síntoma, consulte a un médico.

¿Qué hacer en el patio para reducir el riesgo?

En el patio, el riesgo se concentra en la orilla donde termina el césped y empieza el bosque o el terreno sin cortar. Cortar la hierba, retirar la hojarasca y poner una franja de grava o astillas entre el césped y el bosque reduce el lugar donde esperan las garrapatas.

Estas medidas se hacen una vez al año como mínimo y se repiten antes de la temporada de junio a agosto. Son tareas que la familia puede hacer sin ayuda, y que el técnico revisa si lo pide.

Las pilas de leña y los muebles de jardín junto a la orilla también sirven de refugio. Muévalos lejos del límite y revise la base antes de sentarse.

• Cortar la hierba de la orilla con frecuencia.
• Recoger la hojarasca al final del otoño y en primavera.
• Poner grava o astillas entre el césped y el bosque.
• Mover la leña y los muebles lejos del límite.

¿Qué hacer con la ropa y el equipaje después de un viaje al bosque?

La ropa usada en el bosque debe revisarse y lavarse. Una garrapata puede quedarse en la tela, en la mochila o en el calzado, y de ahí pasar a la casa.

Lave la ropa en agua caliente y séquela a alta temperatura, porque el calor elimina a las garrapatas. Revise las mochilas, las tiendas de campaña y los sacos antes de guardarlos.

El calzado conviene dejarlo fuera de la casa, en el garaje o en el porche, hasta que se revise. Si la familia tiene perros, revise también sus camas, porque la garrapata puede caer allí.

¿Cómo cuidar a los perros durante la temporada?

Los perros que salen al bosque o al pasto son una vía común para que las garrapatas lleguen a la casa. La revisión diaria del animal y las indicaciones del veterinario son la base de la protección.

Revise al perro después de cada salida, con las manos y un peine fino. Preste atención a las orejas, el cuello, la base de la cola y entre los dedos. Si encuentra una garrapata, retírela con pinzas y limpie la zona.

El veterinario indica los productos para el animal, según su peso, su salud y la zona donde vive. Este sitio no recomienda productos para mascotas, porque esa decisión corresponde al veterinario.

¿Qué hacer en casa después de una salida al bosque?

Al volver a casa, cambie la ropa, revise el cuerpo y deje el calzado fuera. Esta rutina toma pocos minutos y reduce el riesgo de que una garrapata llegue a la cama o al sofá.

Meta la ropa de la salida en una bolsa y lávela en agua caliente. Revise la mochila y los bolsillos. Si usó una tienda de campaña o un saco, sacúdalos fuera y revíselos antes de guardarlos.

Dé una ducha si puede, porque el agua y el jabón ayudan a quitar garrapatas que no se han adherido. Después, revise la piel otra vez, con atención a las zonas que no se ven bien a simple vista.

¿Qué pasa con los niños que juegan en la hierba?

Los niños pasan más tiempo en el piso y en la hierba, y tienen más contacto con las zonas donde se esconden las garrapatas. Por eso conviene revisar su cuerpo y su cabello al final del día.

Revise detrás de las orejas, el cuero cabelludo, las axilas y las rodillas. Un niño que no quiere que le revisen el cabello puede necesitar una explicación sencilla y una revisión con un peine fino.

Enseñe a los niños a avisar cuando sientan algo en la piel. Si el niño tiene fiebre, dolor de cabeza o una erupción después de estar al aire libre, consulte a un médico.

¿Qué hacer si la garrapata lleva tiempo adherida?

Una garrapata que lleva tiempo adherida puede tener más riesgo de transmitir una enfermedad. Por eso conviene retirarla pronto y, si se conoce la fecha de la picadura, decírselo al médico.

No intente retirar la garrapata con aceite, fuego ni productos caseros, porque no ayudan y pueden irritar la piel. Use pinzas finas y siga los pasos de esta guía.

Si la garrapata no salió completa, o si la zona se inflama, consulte a un médico. El médico puede retirar la parte que queda y decidir si hace falta otra atención.

¿Qué hacer si una garrapata aparece en la casa?

Una garrapata encontrada dentro de la casa suele haber caído de una persona o de un animal. Se retira con cuidado, se anota el lugar y se revisan los sitios cercanos: la cama, el sofá, la alfombra y la entrada.

No la aplaste con los dedos. Póngala en un recipiente con tapa o en una cinta adhesiva, y tírela fuera de la casa. Lave las manos después.

Si encuentra más de una garrapata en el mismo cuarto, avise al técnico. Puede indicar que la población está en la casa y no solo en el animal, y eso cambia el plan.